USA kan sende asylsøkere til domstol uten intervju

Det amerikanske sikkerhetsdepartementet (DHS) har endret reglene for såkalte affirmative asylum applications, altså asylsøknader fra personer som allerede befinner seg i USA og søker beskyttelse gjennom U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS).

Den nye midlertidige sluttregelen trådte i kraft 28. juli 2026. Den åpner for at USCIS i enkelte saker kan henvise søknaden direkte til en immigrasjonsdommer, uten at søkeren først får et intervju med en asyloffiser.

Departementet skriver at formålet er å redusere et stort etterslep i asylsystemet. Ifølge myndighetene hadde USCIS ved utgangen av regnskapsåret 2025 over 1,4 millioner ubehandlede affirmative asylum-saker. Gjennomsnittlig behandlingstid var da 7,3 år.

Gjelder ikke alle asylsaker

Regelen betyr ikke at alle asylintervjuer fjernes. DHS understreker at USCIS fortsatt skal gjennomføre intervju før en sak kan innvilges eller avslås direkte av etaten.

Endringen gjelder saker der USCIS mener søkeren ikke har lovlig oppholdsgrunnlag i USA og der saken kan henvises til immigrasjonsdomstol. Det kan blant annet gjelde saker der myndighetene mener søkeren har levert for sent, er omfattet av unntak som hindrer asyl, eller ikke oppfyller vilkårene basert på dokumentene i saken.

En sentral gruppe er personer som har søkt asyl mer enn ett år etter siste innreise til USA. Amerikansk asylrett har som hovedregel en ettårsfrist, men det finnes unntak ved endrede eller ekstraordinære omstendigheter.

DHS anslår at opptil 444.724 ventende saker kan bli berørt av regelen, i tillegg til rundt 132.000 framtidige søknader årlig.

Kritikere frykter at asylsøkere mister en viktig mulighet til å forklare frykt, traumer og forfølgelse før saken havner i et mer konfronterende rettssystem.

Advarer mot svakere rettssikkerhet

Nyhetsbyrået News From The States skriver at endringen kan føre til raskere avslag og utvisningsordre. Immigrasjonsadvokater advarer samtidig om at domstolene allerede har store køer, og at regelen derfor ikke nødvendigvis vil gjøre systemet raskere.

Ben Johnson, leder i American Immigration Lawyers Association, sier ifølge News From The States at regelen kan “legge vekten mot sårbare mennesker” som flykter fra tortur og forfølgelse.

DHS og USCIS forsvarer på sin side endringen med at ressursene bør brukes på saker der intervju er nødvendig, og at asylsystemet skal beskytte personer med reell frykt for forfølgelse.

Kan ramme utsatte grupper

Asyl i USA kan gis til personer som risikerer forfølgelse på grunn av rase, religion, nasjonalitet, politisk oppfatning eller tilhørighet til en bestemt sosial gruppe. Nettopp derfor får regelendringen betydning for minoriteter og andre utsatte grupper som søker vern.

For søkere uten advokat, med språkbarrierer eller med traumatiske erfaringer kan intervjuet være en viktig mulighet til å forklare forhold som ikke kommer klart fram i skriftlige dokumenter.

Regelen er midlertidig, men gjelder mens DHS samler inn offentlige kommentarer. Fristen for å sende inn kommentarer er 28. september 2026.