– Egoistisk og ulovlig reaksjon

Den diplomatiske striden i Europa tilspisser seg etter den historiske migranttilstrømmingen til den spanske enklaven Ceuta i Nord-Afrika.

Spanias statsminister Pedro Sánchez anklager flere europeiske regjeringer for å reagere med det han omtaler som «egoisme, polarisering og ulovlige tiltak», etter at rundt 60.000 migranter tok seg inn i Ceuta fra Marokko i løpet av få dager.

Ifølge spanske myndigheter har situasjonen nå i stor grad kommet under kontroll, og de fleste migrantene har allerede returnert til Marokko.

Sánchez kritiserer europeiske regjeringer

I et brev til EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen uttrykker Sánchez bekymring over reaksjonene fra enkelte medlemsland.

Han mener Spania på under to døgn klarte å gjenvinne kontrollen over grensen og forhindre at migrantene reiste videre inn i Europa.

– Den europeiske union har ikke råd til denne typen egoistiske, polariserende og ulovlige reaksjoner, skriver Spanias statsminister Pedro Sánchez.

Han understreker samtidig at Ceuta ikke er en del av Schengen-området, og avviser påstander om at migrantene fritt kunne bevege seg videre inn i Europa.

Flere EU-land strammer inn

Den kraftige migranttilstrømmingen har ført til raske politiske reaksjoner i flere europeiske land.

Italia besluttet å suspendere Schengen-samarbeidet med Spania i én måned. Statsminister Giorgia Meloni beskrev situasjonen som «sjokkerende» og kalte ukontrollert migrasjon en trussel mot nasjonal sikkerhet.

Finland og Danmark har uttrykt støtte til Italias linje, mens Tsjekkias statsminister Andrej Babiš har tatt til orde for en midlertidig suspensjon av Spanias deltakelse i Schengen-samarbeidet.

Frankrike har samtidig skjerpet grensekontrollen mot Spania og økt politiberedskapen langs grensen. Portugal vurderer lignende tiltak.

EU holder hastemøte

Situasjonen skal diskuteres på et ekstraordinært videomøte mellom EUs innenriksministre tirsdag.

Hele 22 av EUs 27 medlemsland har bedt om en koordinert europeisk respons og ønsker tiltak som kan bidra til å gjenopprette kontrollen ved EUs yttergrense.

EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen har omtalt bildene fra Ceuta som «uakseptable».

Hun understreker at personer ikke kan ta seg inn i EU uten å følge gjeldende regler.

Spania: – Situasjonen er nesten normalisert

Spanias innenriksminister Fernando Grande-Marlaska opplyser at nesten alle migrantene som kom til Ceuta nå har forlatt området.

Ifølge regjeringen har butikker og virksomheter åpnet igjen, og situasjonen er i ferd med å vende tilbake til normalen.

Samtidig har Spania startet arbeidet med å etablere en flytende sjøbarriere utenfor grensen mot Marokko for å hindre nye ulovlige grensepasseringer.

Skylder på menneskesmuglere

Statsminister Sánchez mener menneskesmuglere utnyttet en nylig dom fra Spanias høyesterett.

Dommen slo fast at migranter som stanses på sjøen ikke automatisk kan returneres til Marokko uten individuell saksbehandling.

Ifølge Sánchez spredte smuglernettverk feilinformasjon om dommen, noe som utløste den massive migrantstrømmen.

– Menneskesmuglere tolket høyesterettsdommen til egen fordel, og ryktene spredte seg svært raskt, sier Pedro Sánchez.

Styrker grensekontrollen

Spania har sendt soldater, ekstra politistyrker, droner, dykkere og patruljebåter til Ceuta. Myndighetene har også styrket sikkerheten i den spanske enklaven Melilla, hvor flere hundre migranter også har forsøkt å krysse grensen.

EU-kommissær Magnus Brunner opplyser etter samtaler med Spanias utenriksminister José Manuel Albares at ingen av migrantene har kommet videre til det europeiske fastlandet.

Bakgrunn: Ceuta

Ceuta og Melilla er Spanias to autonome byer på den nordafrikanske kysten og utgjør EUs eneste landegrenser mot Afrika.

Migranter forsøker jevnlig å nå Europa ved å svømme rundt grensebarrierene eller klatre over de høye grensegjerdene.

Tidligere i år vedtok den spanske regjeringen planer om å gi rundt 500.000 papirløse migranter lovlig opphold og tilgang til arbeidsmarkedet. Tiltaket ble kritisert av flere europeiske regjeringer, som mente det kunne få konsekvenser for resten av EU.

Den siste migrantkrisen i Ceuta regnes som den største siden rundt 8.000 mennesker tok seg inn i enklaven i løpet av få dager i 2021.

Fakta: Ceuta-krisen

• Rundt 60.000 migranter tok seg inn i Ceuta fra Marokko på få dager.
• Minst 67 mennesker mistet livet under grensekryssingen, ifølge spanske myndigheter.
• Nesten alle migrantene skal nå ha returnert til Marokko.
• EUs innenriksministre holder hastemøte for å diskutere en felles europeisk respons.
• Spania har styrket grensekontrollen med soldater, politi og nye fysiske barrierer.