Foto: Pressefoto
Freshlyground spiller på hovedscenen under Oslo Mela søndag 16. august klokken 17.45. Konserten blir en del av bandets europeiske comebackturné og følger utgivelsen av albumet «Take Me Home» tidligere i år.
Ifølge Melas er gruppen tilbake etter en fem år lang pause. Den nye vokalisten Mbali Makhoba overtar mikrofonen etter Zolani Mahola, som forlot bandet for å satse på en solokarriere.
Et band bygget på forskjeller
Freshlyground ble dannet i Cape Town i 2002. Medlemmer med bakgrunn fra Sør-Afrika, Mosambik og Zimbabwe utviklet et uttrykk der afropop, jazz, soul, indierock og sørafrikanske musikktradisjoner møttes.
I løpet av 2000-tallet ble bandet en del av lydsporet til det nye Sør-Afrika. Oslo Mela beskriver budskapet om glede og fellesskap som en samlende kraft i årene etter apartheid.
Gjennombruddet kom blant annet med låten «Doo Be Doo». Senere nådde bandet et globalt publikum gjennom samarbeidet med Shakira på «Waka Waka (This Time for Africa)», den offisielle VM-sangen under fotball-VM i Sør-Afrika i 2010.
Freshlyground ble også kjent for konserter der marabi-inspirert piano, fløyter, gitarer og jazz møter fengende afropopmelodier.
Store sko – men sin egen stemme
Da Freshlyground slik publikum kjente gruppen tok slutt i 2019, var framtiden usikker. De gjenværende medlemmene savnet imidlertid å spille sammen, samtidig som etterspørselen etter bandet fortsatte.
Makhoba ble en del av Freshlyground i 2024. Hun vokste opp i en rastafarifamilie i Imizamo Yethu, et område i Hout Bay utenfor Cape Town, med musikalske impulser fra blant annet reggae, hiphop, gqom og amapiano.
I et intervju med den sørafrikanske radiostasjonen CapeTalk fortalte Makhoba at hun kjente på presset ved å gå inn i et band som allerede hadde skapt en lang rekke kjente låter. Samtidig understreket hun at oppgaven ikke bare handler om å fylle plassen etter forgjengeren.
Bandet beskriver hun musikken som en måte å knytte fortid og framtid sammen på:
«Musikken er måten jeg forteller hvor jeg kommer fra – og hvor vi skal videre.»
Første album siden 2018
«Take Me Home» ble utgitt 17. april og består av åtte låter. Det er Freshlygrounds første album siden 2018 og det første med Makhoba som vokalist. Albumet ble spilt inn i Cape Town og Harare.
Den nye vokalisten bidrar også som låtskriver. På «Welele» skrev Makhoba melodien og teksten, mens resten av bandet utviklet akkordene og grooven. Resultatet kombinerer gruppens etablerte afrofusjon med tydeligere innslag av blues og soul.
Bandmedlemmene har fortalt at målet er å utforske nye musikalske områder uten å miste det som gjorde Freshlyground gjenkjennelig.
Vil fortsatt bruke musikken til å samle
Comebacket handler derfor om mer enn nostalgi. I et intervju med kulturmagasinet Zkhiphani sier bandet at samarbeidet mellom afrikanere med ulik bakgrunn og alder fortsatt gir dem håp.
De beskriver musikken som et verktøy for å fortelle historier om blant annet myndiggjøring og kvinners plass i sørafrikansk kultur. Budskapet om fellesskap er det samme, men formidles nå av en yngre vokalist med sine egne erfaringer og musikalske referanser.
På Rådhusplassen får Freshlyground muligheten til å vise om den gamle samlende kraften fortsatt treffer – og om Mbali Makhoba kan føre arven videre uten å bli stående i skyggen av den.
