Filmen ble denne uken presentert som en av høstens norske kinopremierer under Norsk filminstitutts Filmhøsten 2026 i Oslo.
«No Good Men» er en internasjonal samproduksjon med norske Motlys AS som samprodusent. NFI har støttet produksjonen med to millioner kroner.
Shahrbanoo Sadat har skrevet og regissert filmen, og spiller selv hovedrollen som Naru. Filmen fikk verdenspremiere som åpningsfilm under filmfestivalen i Berlin tidligere i år.
Kvinnelig videojournalist i Kabul
Handlingen foregår i Kabul i 2021, like før Taliban igjen overtar makten.
Naru er 25 år og den eneste kvinnelige videojournalisten ved en stor TV-stasjon. Samtidig som hun forsøker å få større journalistiske oppgaver, kjemper hun for å beholde omsorgen for sin tre år gamle sønn etter å ha forlatt sin utro ektemann.
På jobb blir hun først holdt unna de store nyhetssakene. Etter hvert får hun arbeide sammen med den profilerte journalisten Qodrat, og forholdet mellom dem utvikler seg mens Kabul nærmer seg et historisk vendepunkt.
Filmen viser dermed Afghanistan rett før Taliban-offensiven gjennom noe annet enn kamphandlinger og geopolitikk: arbeidsliv, kjærlighet, vennskap, konflikter mellom kvinner og menn – og en hverdag som snart skal endres dramatisk.
Ville bort fra den evige krigsfortellingen
Sadat har vært tydelig på at hun ønsket å utfordre hvordan Afghanistan vanligvis blir fremstilt på film.
I et intervju med The Guardian fortalte hun at afghanske historier svært ofte forventes å være krigsdramaer. Hennes eget hverdagsliv, understreket hun, består også av humor, romantikk og helt vanlige menneskelige relasjoner.
– Livet mitt er ikke et krigsdrama hver eneste dag. Det finnes mye humor og mye komedie, sier Sadat.
Valget falt derfor på en romantisk komedie – eller en film som i hvert fall bruker romantikk og humor som sentrale virkemidler – i en historie om et Afghanistan på randen av Taliban-styre.
Hun har også reagert på forestillingen om at det skulle være upassende å fortelle en humoristisk kjærlighetshistorie samtidig som afghanske kvinner kjemper mot undertrykking. Ifølge Sadat er nettopp muligheten til å vise et bredere og mer sammensatt bilde av afghanske liv en del av prosjektet.
Kritiserer også patriarkatet før Taliban
Filmen romantiserer samtidig ikke tiden før Taliban.
Sadat har sagt at hun ønsket å vise at undertrykkelsen av kvinner ikke begynte med Talibans maktovertakelse. Også under den tidligere republikken levde afghanske kvinner med sterke patriarkalske strukturer og begrensninger.
Narus kamp om sønnen og hennes erfaringer på arbeidsplassen er en del av dette bildet.
Sadat beskriver hovedpersonen som en selvstendig urban kvinne som tjener egne penger, men som likevel befinner seg i et samfunn der systemene rundt henne ikke nødvendigvis støtter hennes frihet.
«Det er ikke nok å være en sterk kvinne dersom systemet ikke støtter deg», sa Sadat i intervjuet.
En kjærlighetserklæring til afghanske menn
Tittelen «No Good Men» viser til Narus oppfatning av mennene rundt seg. Men Sadat har forklart at filmen også er et forsøk på å nyansere bildet av afghanske menn.
Hun mener internasjonale filmer ofte reduserer afghanske menn til voldelige og autoritære figurer.
Filmen er derfor også ment som det Sadat beskriver som en kjærlighetserklæring til menn som forsøker å bryte med patriarkalske forventninger.
Romansen mellom Naru og Qodrat blir en måte å utforske dette på.
Sadat peker samtidig på hvor vanskelig det kan være for menn å utfordre etablerte kjønnsroller i et samfunn der de selv kan bli møtt med press og latterliggjøring dersom de ikke opptrer slik andre menn forventer.
Filmet i Tyskland med afghanske skuespillere
Selv om handlingen er lagt til Kabul, ble filmen spilt inn i Tyskland med en afghansk rollebesetning.
Sadat befant seg selv utenfor Afghanistan da Taliban tok Kabul i august 2021, og ble senere evakuert til Europa. Erfaringene fra de siste dagene før maktovertakelsen påvirket utviklingen av filmen.
«No Good Men» er hennes tredje spillefilm. Hun fikk sitt internasjonale gjennombrudd med «Wolf and Sheep», som vant en pris i Cannes i 2016.
Da «No Good Men» åpnet den 76. filmfestivalen i Berlin i februar, beskrev festivaldirektør Tricia Tuttle Sadat som en av de mest spennende stemmene i internasjonal film.
For norske kinogjengere blir filmen tilgjengelig fra 20. november 2026. Den norske samprodusenten er Motlys AS.
