Foto: Open Doors
USA deporterte lørdag flere titalls mennesker til Den sentralafrikanske republikk, blant dem en afghansk mann i begynnelsen av 20-årene som tidligere hadde fått beskyttelse mot retur til Afghanistan.
Flyet landet i hovedstaden Bangui 29. august i følge AP. Ombord var blant annet 12 afghanere, åtte iranere og flere personer fra Nepal og Nicaragua, ifølge Human Rights First.
Fikk beskyttelse på grunn av Taliban-fare
En amerikansk dommer hadde tidligere slått fast at den unge mannen ikke skulle deporteres til Afghanistan fordi han risikerte forfølgelse fra Taliban.
Ifølge advokaten Alma David hadde familien hans mottatt trusler fra Taliban på grunn av brødrenes arbeid for det USA-støttede afghanske militæret. Én bror bor i USA og tjenestegjorde i den afghanske hæren. En annen var pilot, utdannet med amerikansk støtte, og ble drept av Taliban.
Beskyttelsen mannen hadde fått, gjaldt imidlertid retur til Afghanistan. Den hindret ikke amerikanske myndigheter i å sende ham til et tredjeland.
– Han var beskyttet mot å bli sendt tilbake til Afghanistan, men ble likevel deportert til et land han ikke har noen kjent tilknytning til.
Sendt til Den sentralafrikanske republikk
Den sentralafrikanske republikk ligger i Sentral-Afrika og er ikke mannens hjemland.
AP opplyser at lørdagens fly var den andre amerikanske deportasjonsflygningen til landet siden juni. Den første omfattet rundt to dusin personer, blant dem en iransk kvinne som ifølge AP risikerte forfølgelse i hjemlandet.
Det er ikke offentlig kjent hvilke vilkår som gjelder for de deporterte etter ankomst til Bangui, hvilken oppholdsstatus de får, eller hvilke garantier USA har fått mot at de senere sendes videre til hjemlandene sine.
Over 23.000 sendt til tredjeland
Saken inngår i en langt større amerikansk praksis med tredjelandsdeportasjoner.
Human Rights First og Refugees International opplyser at USA mellom 20. januar 2025 og 15. august 2026 tvangsoverførte mer enn 23.000 mennesker til 26 land som ikke var deres egne. Mange hadde ifølge organisasjonene ingen juridisk eller personlig tilknytning til landene de ble sendt til.
Organisasjonene har registrert avtaler med mer enn 35 land. Nesten 20.000 personer ble sendt til Mexico, over 2.700 til andre land i Latin-Amerika og Karibia og over 330 til afrikanske land.
AP skriver at flere av avtalene er hemmelige eller lite transparente. Immigrasjonsadvokater mener ordningen kan fungere som et juridisk smutthull der personer først sendes til et tredjeland, selv om de har beskyttelse mot direkte retur til landet de flyktet fra.
Frykter at beskyttelsen mister verdi
Et sentralt spørsmål er hva som skjer dersom tredjelandet senere sender personen videre.
Human Rights First advarer mot såkalt «chain refoulement» – at en person først deporteres til ett land og deretter risikerer å bli sendt videre til landet der vedkommende frykter forfølgelse eller annen alvorlig skade. Organisasjonen mener tredjelandsordningene kan sette mennesker som allerede har fått beskyttelse i USA, i en svært utsatt situasjon.
For den afghanske mannen er det ikke kjent om myndighetene i Den sentralafrikanske republikk har gitt noen bindende garanti mot videre utsendelse til Afghanistan.
Saken reiser dermed et grunnleggende spørsmål om hvor sterk beskyttelsen faktisk er: Hvis en dom hindrer direkte deportasjon til landet der en person risikerer forfølgelse, men ikke hindrer deportasjon til et fremmed tredjeland, kan vernet i praksis bli langt svakere.
Flere tredjelandsavtaler på kort tid
USA har de siste månedene sendt personer til en rekke land de ikke er statsborgere av.
Human Rights First registrerte bare mellom juni og midten av august 33 flygninger med tredjelandsborgere til 12 forskjellige land. Blant destinasjonene var Liberia, Ghana, Ekvatorial-Guinea, Kamerun og Den sentralafrikanske republikk.
Organisasjonen mener utviklingen viser at tredjelandsdeportasjoner har gått fra å være enkeltstående saker til å bli en sentral del av USAs immigrasjonspolitikk.
