Da Emily Northway flyttet til Oslo for å bo med kjæresten, tenkte hun først at det ville være et prøveprosjekt på ett år. Elleve år senere har hun bygd et enormt nettverk, fått statsborgerskap og har fulltidsjobb i den norske hovedstaden.

Northway kjøpte en énveisbillett til Norge etter hun fullførte studiene. Hun tenkte det ville se bra ut på CV-en å ha noen år med å jobbe i utlandet før hun reiste tilbake til hjemlandet USA.

Som amerikaner er hun naturlig utadvendt og høylytt, ifølge seg selv. Derfor kom det som et sjokk at de fleste nordmenn er innesluttet og lavmælte.

– Jeg føler meg som den høylytte amerikaneren her i Norge, mens i USA får jeg reaksjoner på at jeg har blitt mer reservert og stille, sier Northway.

Oslo Girl Social

Northway var lenge glad i å løpe. Helt til hun ble skadet og måtte gå i stedet for å løpe. På sosiale medier hadde hun sett mange som organiserte sosiale løpegrupper, men kunne på grunn av skaden ikke delta på disse.

Med den uheldige skaden kom det derimot en svært heldig idé.

– Jeg tenkte: hvorfor finnes det ingen slike grupper for jenter som liker å gå?

Amerikaneren bestemte seg dermed for å danne sin egen gruppe. Hun samlet noen bilder hun fant på nettet og brukte disse for å skape og publisere et innlegg på det sosiale mediumet TikTok.

– Det regnet ganske mye den første søndagen, så jeg var forberedt på å gå alene.

På kaféen som var det planlagte oppmøtestedet ventet derimot rundt ti personer på Northway som hadde møtt opp for å gå søndagsturen sammen.

– Jeg var veldig overrasket og rørt, sier hun.

Etter den første suksessen i fjorsommer, har hun arrangert søndagsturer hver uke, med bedre og bedre oppmøte. Rutene varierer, og de starter som oftest på ulike kaféer i Oslo.

Northway forteller at hun har fått utelukkende gode tilbakemeldinger, og Whatsapp-gruppen deres har flere hundre medlemmer med mange delgrupper medlemmene selv har laget.

– Av og til får jeg meldinger som sier at de har møtt bestevenninnen sin gjennom Oslo Girl Social, og det gjør meg så utrolig glad, sier Northway.

Stor faktor for trivselen

En av disse er Jen Hendele. Hun flyttet til Oslo i juni på grunn av jobben, og kjente, likt som Northway, også på kulturforskjeller.

Hendele forteller at hun syntes den første tiden i Oslo var ensom. Hun gikk fra å ha en stor og kjærlig omgangskrets i USA, til å flytte til et lite land i nord der hun ikke kjente noen eller kunne språket.

Gjennom TikTok fant hun gågruppen, og ble med på en søndagstur i juni.

– Jeg tenkte at jeg måtte gripe hver mulighet for å skaffe nye venner, sier Hendele.

Det har vært svært viktig for amerikaneren å ha mennesker rundt seg som hun kan utforske hovedstaden med. For Hendele har vennskapelige relasjoner vært den største faktoren til at hun trives og er lykkelig i Oslo.

– Det er utrolig givende å ha disse kvinnelige vennskapene, sier Hendele.

Northway og Hendele er gode venner, og sistnevnte møtte en av sine beste og nærmeste venner ved å delta på Oslo Girl Social. Hun anbefaler at jenter og kvinner i Oslo, uansett alder, deltar på arrangementene.

– Det beste rådet jeg fikk da jeg flyttet hit, var å si ja til alt, sier Hendele.

– Viktig

Northway sier det ikke er lett å skape gode relasjoner i Oslo, spesielt hvis man kommer fra et annet land.

Ensomhet er et økende problem i Norge, og er utbredt blant unge. Ifølge Statistisk Sentralbyrå (SSB) er andelen av ensomme høyest i Oslo.

– I Oslo kan det være veldig vanskelig om man ikke er vant til å anstrenge seg eller legge inn innsatsen for å få venner, sier Northway.

Northway forteller at hun jobbet med å utvide nettverket sitt som om det var en fulltidsjobb. Hun sendte meldinger til andre amerikanere i Oslo hun ikke kjente, og var svært bevisst på å bli kjent med venners bekjente.

– Jeg tror ikke jeg kunne ha gjort det samme igjen om jeg måtte, sier hun.

Etter rundt et år i Oslo følte hun endelig at hun hadde fått seg gode venner med dypere relasjoner. Nå bor hun sammen med bestevenninnen og har en stor omgangskrets, og mange venner i resten av verden som har flyttet tilbake fra Oslo.

Hun fortsetter, med litt hjelp fra venner, å arrangere gåturer, yogatimer og andre sosiale sammenkomster for venner, bekjente og fremmede.

– Jeg skulle ønske dette fantes da jeg flyttet til Oslo avslutter Northway.