Foto: Hamar kunstforening
Kunstner Sakib Sakoor har i utstillingen False Friends undersøkt hvordan symboler skifter betydning når de beveger seg mellom kulturer.
Amerikanske flagg, symboler og estetiske uttrykk er ikke nødvendigvis noe man forbinder med små norske kystsamfunn. Likevel er det nettopp slike uttrykk kunstneren har rettet kameraet mot i fotoserien American Grammar, fotografert i en liten kystby på Sørlandet.
Serien er en del av soloutstillingen False Friends, som nå går inn i sin siste visningsperiode hos Hamar Kunstforening.
I American Grammar undersøkes det hvordan amerikansk kulturell identitet – og til dels politisk symbolikk – har funnet veien inn i norske miljøer.
Samtidig stiller serien spørsmål ved hva som skjer med betydningen av symbolene når de tas ut av sin opprinnelige sammenheng og plasseres i et norsk landskap.
Samme uttrykk – forskjellig betydning
Hele utstillingen tar utgangspunkt i det lingvistiske begrepet «false friends», eller «falske venner». I False Friends brukes ideen som utgangspunkt for å undersøke fotografier og visuelle symboler.
Et tegn kan være umiddelbart gjenkjennelig, men betydningen kan forandre seg når det beveger seg fra ett land, miljø eller kulturell sammenheng til et annet.
Utstillingen består av tre rom med tre ulike fotografiske arbeider.
200 fotografier som visuell ordbok
I serien The Dictionary møter publikum rundt 200 fotografier av hverdagslige motiver. Bildene er plassert tett sammen i et rutenett og fungerer som en slags visuell ordbok over tegn og motiver som gjentar seg på tvers av kulturer.
Her er ikke nødvendigvis det enkelte fotografiet ment å stå alene. Betydningen oppstår også gjennom sammenhengen mellom bildene og mønstrene som oppstår når de betraktes samlet. Dermed utfordres også forestillingen om at et fotografi har én fast og entydig betydning.
Ser på kopikulturen i Pakistan
I den tredje serien, Original Copies, flyttes blikket til Pakistan.
Her har kunstneren fotografert kopivarer og såkalte «bootleg»-produkter – varer som etterligner eller låner uttrykk fra etablerte merkevarer. Men serien betrakter ikke først og fremst kopikulturen som et økonomisk fenomen. I stedet undersøkes den som et uttrykk for kreativitet under begrensninger.
Arbeidet bygger samtidig videre på spørsmål om identitet og tilhørighet som kunstneren har arbeidet med tidligere.
Symboler på vandring
Felles for de tre delene av False Friends er dermed spørsmålet om hvordan vi leser bilder. Amerikanske symboler på Sørlandet og kopierte merkevarer i Pakistan kan ved første øyekast fremstå som kjente. Men stedet, kulturen og menneskene rundt dem kan gi symbolene en annen betydning enn den opprinnelige.
Utstillingen undersøker på denne måten hvordan kulturelle uttrykk beveger seg over landegrenser – og hvordan de både kan kopieres, omformes og få nye betydninger underveis.
Til utstillingen har arkitekt og kurator Eunice Nanzala Schumacher skrevet en egen tekst.
False Friends vises hos Hamar Kunstforening og er støttet av Fritt Ord og Kulturdirektoratet.
