Siden starten i 1988 med 141 medarbeidere har Utlendingsdirektoratet vokst betydelig i takt med økende oppgavemengde. Torsdag 11. desember samles 700 UDI-medarbeidere til jubileumsseminar om migrasjon og utlendingsforvaltning.
Utlendingsdirektoratets historie
Utlendingsdirektoratet ble opprettet i 1988. Bakgrunnen var et ønske om samordning av statens arbeid med flyktninger og innvandrere, et arbeid som til da hadde vært spredt på et stort antall organer. UDI fikk derfor et hovedansvar for å gjennomføre den statlige politikken på feltet, fra kontroll med innvandringen til arbeidet med integrering. Man ble styrt av to departementer: Kommunaldepartementet hadde det administrative hovedansvaret, mens fagansvaret for forvaltningen av utlendingsloven lå under Justisdepartementet.
I løpet av de 15 årene Utlendingsdirektoratet har eksistert har antall innbyggere i Norge med innvandrerbakgrunn blitt mer enn fordoblet, fra 146 000 personer i 1988 til 333 000 i 2003. Ved etableringen av direktoratet i 1988 ble det ansatt 141 personer i faste stillinger, av disse 111 ved UDIs sentrale kontorer på Lysaker utenfor Oslo. 30 personer ble ansatt ved 5 regionale kontorer. I 1989 ble det etablert enda et regionkontor, slik at UDI da var regionalt representert i Narvik, Trondheim, Bergen, Kristiansand, Gjøvik og Oslo. Allerede 1990 var tallet på fast ansatte steget til 262 personer, herav 55 ved regionkontorene. I 2003 har direktoratet 650 fast ansatte, og over 100 av disse jobber ved regionkontorene.
Økningen i antallet ansatte gjenspeiler en økning i arbeidsmengden. I 1988 var antallet asylsøkere til Norge 6 600. På begynnelsen av 90-tallet sank det noe og steg så kraftig gjennom 2. halvdel av 90-tallet og fram til i dag. I 2002 kom det til Norge ca 17 500 asylsøkere, for 2003 ligger det an til ca 16 000. Mens antallet personer i asylmottak rundt 1990 lå på ca. 3 000, bor det i dag over 18 000 personer i over 140 asylmottak over hele landet.
Gjennom årene har UDI stått overfor store utfordringer: Etter de første pionerårene, fikk vi i 1993 krigen i Bosnia, og nesten 13 000 flyktninger, over 11 000 fra krigsområdene. Arbeidet med flyktningene fra Bosnia-Hercegovina preget UDIs arbeid i stor grad fram til 1996. Etter noen relativt rolige år fra 1996 til 1998, ble 1999 det kanskje (til da) mest hektiske år i UDIs historie, med kraftig oppgavevekst på alle områder og, på toppen av det hele, evakuering og mottak (og delvis retur) av 6 000 flyktninger fra Kosovo.
Årene fra 2000 til 2003 har generelt vært preget av veksten i asyltilstrømningen, mange familiegjenforeninger, andre søknader (visum, arbeid osv). I løpet av en typisk uke de håndterer UDI 300 nye asylsøkere, 1 400 andre søknader, 5 000 telefonsamtaler, 50-100 pressehenvendelser, 60 000 oppslag på UDIs internettsider og 130 000 overnattingsdøgn i over 140 asylmottak.
UDI arbeider med spørsmål som engasjerer sterkt, og engasjerer mange. Få politikkområder vekker sterkere følelser enn nettopp flyktning-, innvandrings- og integreringspolitikken. Få steder i statsforvaltningen blir enkeltmenneskers skjebner og livshistorier tydeligere enten de nå søker beskyttelse, eller ganske enkelt et bedre liv for seg og sine. UDI har i Norge en vanskelig oppgave og et betydelig ansvar. Det er et ansvar som etaten og dens ansatte, uansett den politikken som føres, legger vekt på håndtere profesjonelt og hensynsfullt, og på en måte som folk kan forstå.
(Kilde: UDI)
