Foto: Press
Hemmelig operasjon i Qutayfah
Mellom 2019 og 2021 skal militære styrker under Assad ha gravd opp levninger fra en stor massegrav i Qutayfah, nord for Damaskus, og fraktet dem til et nytt, skjult gravsted i ørkenen ved Dumayr. Operasjonen fikk kodenavnet «Jordflytting».
Reuters har intervjuet 13 personer som var direkte involvert – lastebilsjåfører, mekanikere og en tidligere offiser i den republikanske garden. Flere forteller at de ble tvunget til å delta, og at det å snakke om operasjonen kunne koste dem livet.
– Ingen våget å trosse ordre. Hvis du sa imot, kunne du selv ende i graven, fortalte en av sjåførene.
Et forsøk på å slette historien
Vitnene beskriver hvordan seks til åtte lastebiler ble fylt med jord og menneskelige levninger fire netter i uken, over mer enn to år. Målet var å fjerne sporene etter regimets henrettelser og skjule bevisene for massedrap.
Satellittbilder viser at gravområdet i Dumayr-ørkenen omfatter minst 34 groper over et område på to kilometer. Titusenvis av mennesker kan være begravd der. Allerede tidlig i krigen, rundt 2012, begynte regimet å begrave døde i Qutayfah – både falne soldater og fanger som døde i fengsler og militærsykehus.
Nye myndigheter og uavklarte tall
Assad-regimet ble styrtet i desember i fjor. Den nye syriske regjeringen har foreløpig ikke offentliggjort dokumentasjon om de massegravene som er oppdaget. Menneskerettighetsgrupper anslår at over 160.000 personer har forsvunnet under krigen, og trolig ligger begravd i flere titalls massegraver.
Syrias minister for krisehåndtering, Raed Saleh, sier at landet mangler ressurser og ekspertise til å etterforske alle gravene.
– Så lenge mødre venter på å finne gravene til sønnene sine, og barn venter på å finne fedrene sine, vil dette såret fortsette å blø, sa han i et intervju med det statlige nettstedet al-Watan i august.
Vanskelig, men nødvendig arbeid
En ny nasjonal kommisjon for savnede personer planlegger å opprette en DNA-bank og digital database for familiene. Mohammad al-Abdullah, leder for Senteret for rettferdighet og ansvarlighet i Syria, understreker at arbeidet blir krevende:
– Å identifisere og returnere levningene til de pårørende vil være ekstremt vanskelig, sier han.
Å opprette kommisjonen er et positivt skritt fra den nye regjeringen, men den mangler fortsatt ressurser og fagfolk. Reuters har varslet Syrias nåværende president Ahmad Shar’a om funnene, men myndighetene har foreløpig ikke svart på spørsmålene.
Ansvar og internasjonal kritikk
Dette avslører det groteske omfanget av Assad-regimets systematiske undertrykkelse og brutalitet. Å flytte lik for å skjule krigsforbrytelser er ikke bare et forsøk på å viske ut historien, men et signal til befolkningen om at terror og frykt er virkemidler for å holde makten.
Regimet har overlevd i stor grad takket være militær og politisk støtte fra Iran og Russland, som har bidratt til å opprettholde makten gjennom tiår med vold og undertrykkelse. Denne støtten har gjort det mulig å begå massive menneskerettighetsbrudd med liten internasjonal konsekvens.
Det internasjonale samfunnet kan ikke lukke øynene for disse overgrepene. Familiene som fortsatt venter på svar om sine savnede, lever i et uutholdelig vakuum av sorg og uvisshet. Den nye syriske regjeringen står overfor en historisk oppgave: å bringe sannhet, rettferdighet og minne tilbake til de som har mistet alt.
Kilde:
