Foto: Pixabay
Meta og TikTok har frivillig gått med på å samarbeide tettere med lokale faktasjekkere etter den omfattende migrantankomsten til Ceuta i slutten av juli.
EU-kommisjonen mener ordningen foreløpig er et effektivt virkemiddel, men åpner for ytterligere tiltak dersom samarbeidet ikke er tilstrekkelig.
– Foreløpig mener vi at dette er et effektivt verktøy. Men dersom det blir nødvendig, er vi klare til å gå lenger, sa EU-kommisjonens talsperson Balazs Ujvari tirsdag.
Falske meldinger spredte seg raskt
Mer enn 72.000 mennesker krysset grensen fra Marokko til Ceuta 30. og 31. juli, ifølge spanske myndigheter. Mange kom til fots, mens andre forsøkte å svømme rundt grenseanleggene ved Tarajal.
I forkant hadde påstander om at «grensen til Ceuta er åpen» spredt seg på Facebook, Instagram, WhatsApp og TikTok. Det ble også hevdet at alle som kom seg inn i Ceuta, ville få asyl eller kunne reise videre til det spanske fastlandet.
Den spanske faktasjekkorganisasjonen Maldita har dokumentert hvordan slike meldinger ble delt i flere Facebook-grupper. Noen innlegg inneholdt også råd om ruter, tidspunkter og hvordan man kunne unngå grensevaktene.
Påstandene bygget blant annet på en feilaktig tolkning av en avgjørelse fra Spanias høyesterett. Dommen slo fast at personer som blir stanset på sjøen, ikke kan sendes tilbake gjennom samme hurtigprosedyre som personer som tar seg over et fysisk grensegjerde. Den innebar imidlertid verken at grensen var åpnet, eller at de som kom sjøveien, automatisk fikk rett til å bli i Spania.
Spanske myndigheter har anklaget menneskesmuglere for å ha utnyttet dommen til å spre falske forhåpninger. Det er likevel ikke avklart hvem som først satte i gang kampanjen, eller hvor stor del av mobiliseringen som var organisert.
Minst 91 bekreftede dødsfall
Flertallet av dem som kom til Ceuta, var marokkanske statsborgere. Omtrent 70.000 av de 72.000 skal senere ha vendt tilbake eller blitt returnert til Marokko.
Spanske myndigheter har meldt om rundt 80 dødsfall på sin side av grensen, mens marokkanske myndigheter har bekreftet ytterligere elleve. Mange døde under forsøk på å svømme til Ceuta. Den spansk-marokkanske organisasjonen Caminando Fronteras mener det reelle dødstallet kan være så høyt som 141, men dette tallet er ikke bekreftet av myndighetene.
Flere tusen mennesker ble igjen i Ceuta etter grensekryssingen. Blant dem er et stort antall mindreårige uten følge. Spanske myndigheter har måttet opprette midlertidige mottaksplasser og starte individuell registrering av dem som ønsker å søke beskyttelse.
Skal samarbeide med lokale faktasjekkere
Den nye ordningen innebærer at Meta og TikTok skal få raskere informasjon fra faktasjekkere med kjennskap til språkene og forholdene i området. Målet er å identifisere og begrense falske opplysninger som kan utløse nye farlige grenseforsøk.
EU-kommisjonen, Europol og plattformene skal utveksle informasjon daglig. Ordningen er knyttet til EUs regelverk for digitale tjenester, Digital Services Act, men samarbeidet er foreløpig frivillig.
Meta opplyser at selskapet overvåker situasjonen i Ceuta i sanntid og fjerner innhold som tilbyr, formidler eller etterspør menneskesmugling. TikTok har opprettet en egen arbeidsgruppe og samarbeider blant annet med faktasjekkere i Spania og Marokko.
EU-kommisjonen fremhever at en frivillig ordning også kan brukes mot innhold som spres utenfor EU, der kommisjonen ellers har begrenset myndighet til å håndheve europeiske regler.
Frykter nytt grenseforsøk
Spanske myndigheter overvåker nå meldinger i sosiale medier som oppfordrer til et nytt koordinert grenseforsøk 15. august. To åpne Facebook-grupper der slike oppfordringer er delt, hadde til sammen mer enn 74.000 medlemmer, ifølge CBS News.
EU-kommisjonen opplyser at den er i kontakt med spanske myndigheter, Frontex og Europol om trusselen. Kommisjonen arbeider også med et nytt varslingssystem som skal gjøre det mulig å oppdage nettbasert mobilisering tidligere.
Samtidig understreker faktasjekkere at desinformasjonen ikke alene forklarer hvorfor så mange risikerte livet. Høy arbeidsledighet blant unge, økonomiske problemer og manglende framtidshåp i Marokko trekkes fram som viktige underliggende årsaker.
