Foto: UNHCR
Mange europeiske land har de siste årene strammet inn migrasjonspolitikken. Målet har vært å redusere irregulær migrasjon gjennom strengere kontroll og færre muligheter for lovlig innreise.
Men en ny rapport fra FNs migrasjonsorganisasjon IOM stiller spørsmål ved om strategien virker slik politikerne håper.
Ifølge World Migration Report 2026 fører færre trygge og lovlige migrasjonsveier ofte ikke til mindre migrasjon. I stedet kan resultatet bli at flere mennesker velger farlige og irregulære ruter, med større risiko for utnyttelse, menneskesmugling og død.
Migrasjon stopper ikke fordi grensene blir vanskeligere
IOM understreker at mennesker migrerer av mange ulike grunner: krig, konflikt, politisk forfølgelse, klimaendringer, fattigdom, utdanning, arbeid og familiegjenforening.
Når lovlige muligheter blir stengt, forsvinner ikke nødvendigvis behovet for å flytte.
– Å begrense disse veiene stopper ikke migrasjon, men flytter den over i mer irregulære og farlige ruter, skriver IOM i rapporten. Dette øker risikoen for migrantene og kostnadene for statene samtidig som fordelene ved migrasjon reduseres.
Rapporten etterlyser derfor en mer kunnskapsbasert debatt om hva som faktisk påvirker migrasjonsstrømmer.
Over 300 millioner migranter i verden
Ved midten av 2024 levde rundt 304 millioner mennesker som internasjonale migranter. Det tilsvarer omtrent 3,7 prosent av verdens befolkning. Andelen har økt gradvis over tid.
IOM peker samtidig på at migrasjon er tett knyttet til verdensøkonomien.
Antallet migrantarbeidere økte med mer enn 30 millioner mellom 2013 og 2022. Mange sektorer i både Europa, Nord-Amerika og Asia er avhengige av arbeidskraft fra andre land.
Å begrense lovlige migrasjonsveier stopper ikke migrasjon, men kan gjøre reisen langt farligere
Sender mer penger hjem enn verdens bistand
Et av rapportens mest oppsiktsvekkende tall handler om pengeoverføringer.
Migranter sendte i 2024 anslagsvis 905 milliarder amerikanske dollar til familier og lokalsamfunn i hjemlandene sine. Av dette gikk rundt 685 milliarder dollar til lav- og mellominntektsland.
Ifølge IOM overstiger disse overføringene både internasjonal bistand og utenlandske investeringer til mange utviklingsland.
For millioner av familier finansierer disse pengene skolegang, helseutgifter, bolig og mat.
Farlige ruter blir farligere
Rapporten kommer samtidig som flere migrasjonsruter blir stadig mer risikofylte.
I Middelhavet har antallet døde og savnede migranter igjen økt. I begynnelsen av 2026 registrerte IOM det høyeste antallet døde eller savnede på denne tiden av året siden organisasjonen begynte å føre statistikk i 2014.
Menneskerettighetsorganisasjoner har lenge advart om at stengte grenser og begrensede muligheter for lovlig innreise kan styrke markedet for menneskesmuglere.
Når mennesker ikke ser andre alternativer, tar mange større risiko for å nå trygghet eller arbeid.
Kritiserer forenklet debatt
Et sentralt budskap i rapporten er at migrasjonspolitikk ofte preges av forenklede forklaringer.
IOM mener diskusjonen altfor ofte handler om kontroll alene, mens spørsmål om arbeidsmarked, demografi, utvikling og internasjonalt samarbeid får mindre oppmerksomhet.
Rapporten peker på at trygge og regulære migrasjonsordninger kan gi myndighetene bedre oversikt og kontroll enn når mennesker presses inn i irregulære systemer.
Kan bli viktig i Europa
Flere europeiske land har de siste årene innført strengere asyl- og migrasjonsregler. Samtidig etterspør næringslivet i mange land mer arbeidskraft innen helse, omsorg, transport og andre sektorer.
IOM mener denne motsetningen vil prege migrasjonsdebatten i årene framover.
Organisasjonens konklusjon er at migrasjon ikke kan håndteres gjennom kontrolltiltak alene. Dersom målet er færre dødsfall, mindre menneskesmugling og bedre styring av migrasjon, må det også finnes trygge og lovlige alternativer for mennesker som ønsker eller trenger å flytte.
