Foto: SOS-barnebyer
Femten personer tok seg mandag 10. august fra Belarus til Latvia gjennom en utgravd tunnel, ifølge Latvias statlige grensevakt.
Personene ble oppdaget i Skrudaliena-området sørøst i Latvia. Under undersøkelsen av stedet fant grensevaktene en underjordisk passasje rundt ti meter fra grensegjerdet. Latviske myndigheter opplyser at de hadde mottatt informasjon om at en tunnel kunne være under bygging i området.
Dette er første gang Latvia har registrert at en tunnel er blitt brukt til en irregulær grensepassering fra Belarus.
Returnert til Belarus
De 15 personene ble returnert til landet de hadde kommet fra, opplyser grensevakten. Det er ikke offentliggjort opplysninger om personenes statsborgerskap, bakgrunn eller hvorvidt noen av dem ba om asyl eller annen beskyttelse.
Latviske myndigheter opplyser heller ikke hvem som gravde tunnelen, hvor lang den var, eller hvem som organiserte passeringen.
Det er ikke dokumentert hvem som gravde tunnelen eller om belarusiske myndigheter var involvert.
Mandag stanset latviske grensevakter til sammen 87 personer fra å krysse grensen fra Belarus. Totalt var 9.521 personer blitt stanset hittil i år, ifølge grensevaktens egen statistikk.
Vil bruke flere droner
Regjeringen har samtidig startet sikkerhetsoperasjonen «Vilkatis». Tiltaket innebærer tettere samarbeid mellom grensevakten, politiet, forsvaret og landets sikkerhetstjenester. Myndighetene vil også bruke flere droner og andre luftfartøy til å overvåke grenseområdene og oppdage grensepasseringer tidligere.
Statsminister Andris Kulbergs sier kriminelle nettverk hjelper mennesker fra grensen videre til andre deler av Europa.
– De beveger seg dit det er enklere å komme inn i EU. Derfor må ikke vi være det enkleste stedet, sa Kulbergs på en pressekonferanse, ifølge Reuters.
Operasjonen skal derfor også rette seg mot personer og nettverk som transporterer migranter videre fra grenseområdet.
