Etter den første sjokk av flodbølgen, har overlevende begynt å kjempe mot psykisk trauma. Mange mennesker som bor i strøk i sørlige India som ble rammet av flodbølgen opplever symptomer som svimmelhet, angst, søvnvansker, sinne og skyldfølelse.
For moren på 22 år som mistet sin to måneder gammel datter i Nagapattinam, er det å ha overlevd ingen trøst. Selv om hennes sønn på tre år overlevde, har hun stor skyldfølelse fordi datteren falt ut av hennes hender. Nå klarer ikke Vinitha å sove eller spise.
– Vannet dro så sterkt, jeg klarte ikke å holde min datter tilbake og måtte slippe tak i henne forteller Vinitha til avisen Hindustan Times. – Jeg fant henne igjen dagen etter i gjørmen.
Da ni lærere fra nabobyen Thanjavur gikk inn i en landsby i Nagapattinam for å snakke med overlevende ble de overrasket. Foreldrene var ikke bekymret fordi skolen var blitt borte med vannet. Det eneste de var opptatt av var å få sendt bort barna sine.
Mange foreldre ønsket å sende barna sine på internat. 28 foreldre kom for å registrere 60 barn som skulle sendes vekk fra kyststripen. De sa at de ikke ønsket at deres barn skulle vokse opp ved kysten og bli fiskere som sine foreldre.
– De fortalte at siden båtene og hjemmene deres var blitt ødelagt, ville det ta lang tid før de klarte å tjene penger igjen. De tvilte på at de ville ha overskudd til å ta seg av barna og gi dem en framtid, forteller Deepu, som jobber frivillig for Pedestrian Pictures, til avisen Indian Express.
Foreldrenes angst er også påvirket av at lokale myndigheter har bedt fiskere å la være å fiske i tre måneder mens flomofre og annet liv fra havet vaskes på land.
– Foreldrene sa at de ville gi pengen de fikk i erstatning for dødsfall og skader til lærerne for å sende barna på internat, sier Deepu.
– Jeg har ikke råd til å sende mine barn på skole lenger, siden jeg har mistet mitt levebrød, sier Anandraj, som ønsker å sende sine tre barn til et barnehjem 15 km unna. – På et barnehjem vil de vokse opp i et sunnere miljø og ha en bedre framtid.
Helsemyndigheter i New Delhi har sendt et team på ti krisepsykiatere til flodbølgerammede områder for å hjelpe de overlevende takle stress og mareritt. Eksperter mener at de fleste flomofre vil begynne å komme seg etter noen uker, men mange kommer til å gjenoppleve tsunami mareritt i tankene i mange år. Etter et stort jordskjelv i 1993 i Latur lengre nord fant eksperter fra Voluntary Health Association of India som studerte fem landsbyer at 74% av de overlevende led av post traumatisk stress, 89% var deprimert, 42% hadde angst og 28 % fikk panikk anfall.
– I tillegg til det å miste sin familie, hjem og levebrød, strever de fleste flomofre med dette at deres oppfatning av livet, det som var forutsigelig, som de kunne holde styr på, er blitt forandret, mener Dr. Jitendra Nagpal, som er psykiater ved New Delhi’s Vimhans sykehus.
