Foto: Kripos
En båt som hadde reist fra Gambia med 160 mennesker om bord, skal ha gått tom for drivstoff og drevet i 25 dager før den ble oppdaget av Mauritanias kystvakt.
Ifølge UNHCR er 122 personer fra denne båten meldt savnet. Overlevende ble reddet utenfor kysten av Mauritania.
I en annen hendelse ble 179 personer reddet fra en båt som hadde reist fra Senegal. Til sammen ble 387 personer reddet i de to hendelsene, ifølge AP.
– Når mennesker driver i ukevis på åpent hav, viser det hvor dødelig Atlanterhavsruten til Europa har blitt.
Forsøkte å nå Kanariøyene
Migrantene var trolig på vei mot Kanariøyene, som tilhører Spania. Ruten fra Vest-Afrika til Kanariøyene er blant de farligste sjøveiene for migranter som forsøker å nå Europa.
Mange av båtene som brukes på ruten er overfylte og dårlig egnet for lange havkryssinger. Risikoen øker ytterligere når båtene går tomme for drivstoff, mister retning eller ikke blir oppdaget i tide.
Del av en større migrasjonskrise
Mauritania har de siste årene blitt et viktig transittland for migranter fra Vest-Afrika og andre deler av Afrika. Mange forsøker å reise videre mot Europa på grunn av fattigdom, konflikt, politisk uro eller manglende framtidsmuligheter.
Hendelsene utenfor Mauritania viser de humanitære konsekvensene av irregulær migrasjon og mangelen på trygge alternativer. De reiser også spørsmål om Europas ansvar for redning til sjøs og samarbeid med transittland langs migrasjonsrutene.
Relevant for europeisk og norsk debatt
Saken har relevans også for Norge og Norden fordi den belyser konsekvensene av Europas ytre grensepolitikk. Når lovlige og trygge veier inn til Europa er begrenset, fortsetter mange å ta livsfarlige ruter via smuglere og uformelle nettverk.
Tragedien kan gi grunnlag for videre journalistikk om hvordan europeisk migrasjonspolitikk påvirker mennesker lenge før de når Europas grenser.
