Nå demonstrerer folk flere steder på Sri Lanka, mens regjeringen vil be Saudi-Arabias konge om benådning.
Sivarasa Anojan reiste til Saudi-Arabia for å arbeide og hadde vært i landet i rundt ni måneder da saken mot ham oppsto.
Bakgrunnen er en kommentar han skal ha skrevet på Facebook i forbindelse med en religiøs konflikt på sosiale medier.
– Reagerte på kommentar om hinduistisk symbol
Det var en annen person med muslimsk bakgrunn på Sri Lanka først publiserte en nedsettende kommentar om Shivalingam, et hellig symbol i hinduismen. Anojan skal ha blitt sint og svart med en nedsettende kommentar om Allah.
Skal ha bedt om unnskyldning
Anojan skal senere ha angret på kommentaren.
Ifølge The Morning publiserte han en video på sosiale medier der han beklaget uttalelsen. Men saken hadde allerede fått alvorlige konsekvenser.
Saudiarabiske myndigheter mente ifølge medieomtalen at kommentaren var krenkende overfor islam og profeten Muhammed. Anojan ble arrestert og stilt for retten.
Først fem års fengsel og millionbot
Anojan ble først dømt til fem års fengsel og en bot på tre millioner saudiarabiske riyal. Det tilsvarer flere millioner norske kroner.
Dommen var knyttet til innhold han hadde publisert på sosiale medier, som ble vurdert som krenkende mot en religion. Det ble deretter anket.
Etter ankebehandlingen fikk familien beskjed om at straffen var blitt skjerpet til dødsstraff. Flere srilankiske medier har siden omtalt ham som dødsdømt.
Sri Lankas ambassade fikk først muntlig informasjon fra Anojans advokat om at straffen var blitt skjerpet til dødsstraff, mens ambassaden ventet på den skriftlige avgjørelsen fra saudiarabiske myndigheter.
Protester flere steder på Sri Lanka
Saken har skapt sterke reaksjoner på Sri Lanka.
Familien og støttespillere oppsøkte også Saudi-Arabias ambassade i Colombo mandag for å levere en appell om å spare livet hans.
Presidenten møtte foreldrene
Saken har nådd helt opp til Sri Lankas president Anura Kumara Dissanayake. Mandag møtte han Anojans foreldre.
Presidenten forsikret familien om at regjeringen vil forsøke å få ham benådet gjennom både juridiske og diplomatiske kanaler.
Regjeringen vil også sende en formell skriftlig henvendelse til kongen av Saudi-Arabia med en anmodning om benådning.
Samtidig arbeides det med en ny anke gjennom det saudiarabiske rettssystemet.
