Spanias innenriksminister Fernando Grande-Marlaska opplyser at rundt 70.000 av de anslagsvis 72.000 migrantene som tok seg inn i Ceuta torsdag 30. juli, nå har forlatt den spanske enklaven.
Tallene ble lagt fram etter et ekstraordinært videomøte mellom EUs innenriksministre tirsdag. Ifølge Grande-Marlaska befinner rundt 2.000 av dem som krysset grensen, seg fortsatt i Ceuta.
Det er imidlertid viktig å skille mellom personer som er formelt returnert av spanske myndigheter, og personer som selv har gått tilbake til Marokko. Spanias innenriksminister skal ha sagt at 70.000 har «forlatt» Ceuta, uten å oppgi hvor mange som reiste frivillig eller ble ført tilbake av myndighetene.
Mange skal ha valgt å returnere etter å ha oppdaget at det ikke var mulig å reise videre til det spanske fastlandet. Ceuta har en særstilling i Schengen-samarbeidet, og reisende må gjennom ordinær dokumentkontroll før de kan ta seg videre til fastlands-Spania.
Lokale myndigheter bestrider tallene
Myndighetene i Ceuta mener flere enn 2.000 fortsatt kan befinne seg i byen. Byens andre visepresident, Kissy Chandiramani, anslår at mellom 3.000 og 5.000 mennesker fremdeles oppholder seg i gatene.
Også anslaget over hvor mange som faktisk kom inn i Ceuta, har endret seg flere ganger. Spanske myndigheter meldte først at omtrent 49.000 mennesker hadde krysset grensen på ett døgn. Senere anslo Ceutas president Juan Jesús Vivas at tallet kunne være så høyt som 80.000, mens byregjeringen nå opererer med rundt 75.000.
Innenriksdepartementets offisielle anslag er 72.000. Det betyr at det ennå ikke finnes en endelig og omforent oversikt over omfanget, melder Europa Press.
Minst 75 døde
Den humanitære katastrofen har samtidig fått et stadig større omfang. Spanske myndigheter har bekreftet minst 75 dødsfall knyttet til forsøkene på å nå Ceuta. Marokkanske myndigheter har i tillegg meldt om elleve døde i marokkansk farvann.
Det er foreløpig uklart om tallene overlapper, og det samlede dødstallet kan derfor ikke fastslås sikkert. Flere av de omkomne skal ha druknet under forsøk på å svømme rundt grenseanleggene, mens andre mistet livet i kaoset som oppsto ved grensen.
Mange av dem som krysset, var unge marokkanere. Rykter i sosiale medier om at grensen var åpen, og at en spansk dom gjorde det vanskeligere å returnere personer som kom sjøveien, skal ha bidratt til mobiliseringen.
Spanias innenriksdepartement har anklaget menneskesmuglere for å ha utnyttet dommen til å oppfordre unge mennesker til å forsøke den farlige reisen. Madrid og Rabat har siden avtalt å styrke samarbeidet om grensekontroll og retur.
Ingen kom videre til fastlandet
EU-kommissær for migrasjon Magnus Brunner sier situasjonen nå er under kontroll. Ifølge ham har ingen av de nyankomne kommet seg videre til det spanske fastlandet, og Schengen-området skal derfor ikke ha blitt berørt.
På krisemøtet samlet EUs innenriksministre seg om behovet for bedre overvåking av unionens yttergrenser, tettere samarbeid med land utenfor EU og tidligere varsling om store bevegelser. Det ble også diskutert hvordan falske opplysninger i sosiale medier kan bidra til å utløse slike hendelser.
Samtidig har krisen skapt ny strid om Spanias plan om å gi lovlig opphold til opptil 500.000 papirløse migranter og asylsøkere. Flere europeiske land mener ordningen kan virke tiltrekkende, mens spanske myndigheter avviser at den utløste masseankomsten til Ceuta. EU-kommisjonen sier den heller ikke har funnet noen direkte forbindelse mellom regulariseringsordningen og hendelsene ved grensen, melder The Guardian.
Ceuta har vært brukt som pressmiddel tidligere
Ceuta ligger på den nordafrikanske kysten, men er en del av Spania. Sammen med Melilla utgjør byen EUs eneste landegrense mot Afrika og har lenge vært et mål for mennesker som forsøker å komme seg til Europa.
I mai 2021 tok rundt 10.000 mennesker seg inn i Ceuta i løpet av to døgn etter at marokkanske grensevakter sluttet å stanse dem. Det skjedde under en diplomatisk konflikt mellom Spania og Marokko.
Også denne gangen er det reist spørsmål om hvorfor marokkanske myndigheter ikke stanset den enorme menneskemengden tidligere. Spanias regjering har foreløpig framhevet samarbeidet med Rabat og takket marokkanske sikkerhetsstyrker for å ha hindret ytterligere grensekryssinger.
