Foto: Ola Vatn / Det kongelige hoff
Det manglet ikke på pomp og prakt da Indias statsminister Narendra Modi denne uken ble mottatt på Det kongelige slott. Under audiensen hos kong Harald ble Modi tildelt storkorset av Den Kongelige Norske Fortjenstorden – den høyeste utmerkelsen en utenlandsk statsleder kan få i Norge. Begrunnelsen er hans bidrag til å styrke relasjonen mellom Norge og India.
Det er feststemning i Oslos politiske korridorer. Det snakkes varmt om frihandelsavtaler, digitalt samarbeid, og den ressurssterke indiske diasporaen i Norge hylles som en viktig brobygger. Men tildelingen av storkorset etterlater en dyp bismak som norske myndigheter febrilsk forsøker å ignorere.
Diplomatisk hvitvasking
Bak de brede smilene og de stramme, diplomatiske håndtrykkene skjuler det seg en ubehagelig virkelighet. Under Modis ledelse har verdens største demokrati beveget seg i en skremmende autoritær og hindunasjonalistisk retning. Mens Modi skåler på Slottet, opplever religiøse minoriteter på hjemmebane – særlig muslimer og kristne – en hverdag preget av systematisk forfølgelse, statlig sanksjonert hatprat og innskrenkede rettigheter.
Under Modis ledelse har verdens største demokrati beveget seg i en skremmende autoritær og hindunasjonalistisk retning
Når Norge ruller ut den røde løperen og fester storkorset på brystet til kontroversielle statsledere, trumfer handelsbalanse og geopolitikk alt som heter menneskerettigheter. Det er intet mindre enn en diplomatisk hvitvasking.
Det norsk-indiske miljøet er mangfoldig, og mange føler en naturlig stolthet over at opphavslandet tar plass på den globale scenen. Men ekte flerkulturell forståelse krever at vi tør å ha to tanker i hodet samtidig. Vi kan ikke feire mangfoldet og minoritetenes suksess her hjemme i Norge, samtidig som vi applauderer en leder som aktivt bryter ned det samme mangfoldet i sitt eget hjemland.
Norge skal samarbeide med India, men diplomati må ikke bety ryggesløshet. Ved å gi Modi landets høyeste orden uten å stille kritiske, offentlige spørsmål om behandlingen av minoriteter, sender norske myndigheter et farlig signal: Så lenge markedet ditt er stort nok, lukker vi øynene for dine demokratiske synder.
