De iranske søstrene Mahsa og Marjan Vahdat sto på scenen i Vår Frue kirke i Trondheim fredag 4. september. Konserten inngikk i kirkens serie med åpen mikrofon.
Først framførte søstrene sitt eget repertoar. Etter en pause fikk mennesker i salen mulighet til å overta mikrofonen for å lese en tekst eller et dikt, synge eller spille en sang.
Persisk poesi møter norske og armenske musikere
Mahsa og Marjan Vahdat framførte persisk poesi og musikk sammen med den norske bassisten Gjermund Silset og den armenske dudukspilleren Harutyun Chkolyan. Konserten var produsert av Erik Hillestad.
Søstrenes repertoar henter tekster fra både klassiske persiske poeter som Hafez og Rumi og nyere diktere som Forough Farrokhzad og Mohammad Ibrahim Jafari.
Gjennom musikken har de forsøkt å videreføre persisk vokaltradisjon samtidig som de har samarbeidet med musikere fra andre sjangre og land.
Samarbeidet med Norge startet i 2003
Forholdet mellom Vahdat-søstrene og norsk musikkliv går mer enn 20 år tilbake.
Erik Hillestad møtte dem i Teheran i 2003 gjennom arbeidet med Kirkelig Kulturverksteds prosjekt «Lullabies from the Axis of Evil». Møtet førte til et langvarig samarbeid og en rekke plateutgivelser og konserter.
I 2007 ble «Songs from a Persian Garden» utgitt etter en konsert i Teheran der søstrene framførte musikk sammen med norske og iranske musikere.
Mahsa Vahdat har senere samarbeidet med blant andre Knut Reiersrud, Tord Gustavsen og den amerikanske Kronos Quartet.
Kvinner kan ikke opptre solo for blandet publikum i Iran
Søstrenes internasjonale karrierer må også ses i lys av begrensningene kvinnelige sangere møter i Iran.
Etter revolusjonen i 1979 har iranske myndigheter begrenset kvinners mulighet til å synge solo offentlig for et blandet publikum. Kirkelig Kulturverksted beskriver derfor søstrenes kunstnerskap som tett knyttet til kampen for kunstnerisk frihet og kvinners rettigheter.
Marjan Vahdat har de siste årene levd i eksil i California. Mahsa har gjennom store deler av karrieren hatt sitt profesjonelle konsertliv utenfor Iran.
– Stemmens hjem er det tryggeste stedet i verden for meg, har Mahsa Vahdat sagt om sitt kunstnerskap.
Fra egen stemme til andres stemmer
Fredagens arrangement skilte seg fra en ordinær konsert. Da Vahdat-søstrenes del av programmet var ferdig, var det åpnet for at andre kunne overta mikrofonen.
Vår Frue kirke inviterte publikum til å melde seg dersom de ønsket å framføre dikt, tekster, musikk eller sang. Det var også mulig å få musikalsk akkompagnement.
Dermed fikk arrangementet en dobbel betydning: To kunstnere som gjennom flere tiår har arbeidet under begrensninger på kvinners offentlige stemmer, ble denne kvelden inngangen til at andre selv kunne stille seg foran en mikrofon.
Kirken som åpent kulturrom
Vår Frue kirke drives som en åpen kirke i Trondheim, og åpen mikrofon har blitt en tilbakevendende del av programmet.
Formatet legger mindre vekt på skillet mellom profesjonell artist og publikum enn en vanlig konsert gjør. Etter at gjesteartisten har spilt, kan mennesker i rommet selv bidra.
For Vahdat-søstrene passet formatet samtidig inn i et kunstnerskap der musikk lenge har vært knyttet til spørsmål om grenser, frihet, tilhørighet og hvem som får bruke stemmen sin offentlig.
Det gjorde konserten til mer enn en framføring av persisk musikk: Publikum ble invitert til selv å bli en del av kvelden.
