Middelhavet er fortsatt en av verdens farligste migrasjonsruter. I løpet av årets seks første måneder døde eller forsvant minst 1.410 mennesker mens de forsøkte å nå Europa sjøveien, ifølge tall fra Den internasjonale organisasjonen for migrasjon, IOM, gjengitt av EUs byrå for grunnleggende rettigheter, FRA.
Siden 2014 har mer enn 35.000 mennesker mistet livet eller forsvunnet på vei mot Europa over havet.
105 saker mot redningsaktører
FRA skriver at ikke-statlige organisasjoner fortsatt driver søk- og redningsarbeid i det sentrale Middelhavet, men at de møter betydelige juridiske og administrative hindre.
Ved utgangen av juni 2026 var 26 NGO-drevne redningsfartøy og overvåkingsfly utplassert i området. Samtidig har nasjonale myndigheter i EU-land siden 2017 startet 105 administrative eller strafferettslige prosesser som berører organisasjoner som driver søk og redning.
Siden juni 2025 er det åpnet 19 nye saker, alle i Italia.
FRA advarer om at kampen mot menneskesmugling ikke må føre til kriminalisering av humanitær hjelp eller svekke livreddende arbeid til sjøs.
Bøter og tilbakeholdte fartøy
Ifølge FRA har flere organisasjoner møtt bøter og midlertidig tilbakeholdelse av fartøy i italienske havner. Tiltakene er ofte begrunnet i strenge regler for NGO-ers redningsarbeid.
I ett tilfelle har italienske myndigheter åpnet strafferettslig etterforskning mot en kaptein på et redningsfartøy, med påstand om medvirkning til ulovlig innreise.
FRA understreker at EU-land må skille tydelig mellom humanitær bistand og menneskesmugling. Byrået mener også at kapasiteten til søk og redning må styrkes for å hindre flere dødsfall.
Krever trygg ilandstigning
FRA peker på at redningsoperasjoner må respektere prinsippet om non-refoulement, som forbyr retur til land der mennesker risikerer forfølgelse, tortur eller andre alvorlige overgrep.
Personer som reddes til sjøs, må ifølge byrået settes i land på steder der deres grunnleggende rettigheter er beskyttet.
Oppdateringen kommer samtidig som verden markerer 75-årsjubileet for FNs flyktningkonvensjon. FRA mener de vedvarende dødsfallene i Middelhavet viser behovet for effektiv beskyttelse og respekt for rettighetene til mennesker som søker trygghet.
