Hvordan har misjonærene påvirket nordmennenes verdensbilde?

Hvorfor har mange nordmenn så rare oppfatninger om mennesker fra andre kontinenter? Flere tusen nordmenn fikk sitt første møte med andre folkeslag gjennom misjonen, og Norge var det landet som hadde flest misjonærer per innbygger.

Et nytt forskningsprosjekt ved Universitetet i Bergen skal undersøke hvordan misjonærene påvirket nordmennenes verdensbilde, melder På Høyden, Universitetet i Bergen sitt nettmagasin. Prosjektet skal føre til flere utstillinger som skal provosere nordmennene, sier antropolog Hilde Nielssen:
– Det er ganske utrolig hvilken legitimitet misjonærenes formidling av kulturen hadde i samfunnet, og tiden er moden for å trekke dem fram igjen og røske litt opp i våre oppfatninger.

Misjonærenes formidling må ses i en kolonial sammenheng, mener hun. Fotografiet var et viktig redskap for dokumentasjon i det koloniale prosjektet.

– Det ble tatt bilder for å klassifisere folk etter rase eller stammetype. Misjonsbøkene med historier fra ”bushen” ble trykt opp og solgt i betydelig flere eksemplarer enn våre største og mest anerkjente forfattere.

– Mange av bildene videreførte datidens europeiske konvensjonelle måter å fotografere utenomeuropeiske folk på. Slike bilder ble viktige for dannelsen av oppfatninger om etnisitet og raseteori, sier hun.