I dagens samfunn er julen nært knyttet til gaver og pynt, og markedsaktører er oppfinnsomme med å finne på kreative gaveprodukter for store og små. Alle skal få, og alle skal være rause i juletiden! Det er hyggelig å gi og det er hyggelig å få. Det er ikke alle som kan være med på kjøpekarusellen, og kjøpepresset går i retning av stadig dyrere og mer avanserte gaver som tar overhånd. Julen mister sin verdi ved å bare fokusere på det materielle.
Ofte kan gavedrysset oppleves meningsløst når de fleste av oss har det vi trenger. En kollega av meg fortalte om sin 5-årige sønn. Sønnen hadde gledet seg til juleaften og mange gaver. Da julaften kom og han skulle begynne å åpne julegavene, brukte han et par timer. Til slutt ble han så trøtt og lei og kom med et forslag til sin mor ”Mamma, kan vi ikke gjemme bort resten av de uåpnete gavene til neste år slik at julenissen slipper å handle gaver neste år?” Dette er et eksempel til ettertanke. Juletiden er en glimrende tid til å reflektere litt over hvilket forhold vi har til forbruk. Hvor har vi vårt fokus? Med den materielle overflod vi har i samfunnet, kan det være på sin plass å vurdere mer kvalitative og verdimessige sider ved vår forbruk.
Et aspekt er at forbruket har miljøkonsekvenser, et annet handler om rettferdig handel, og hva med bærekraftig utvikling? Et ureflektert forbruk vil bidra til økt kommersialisering og kommersielt press på både voksne og barn. Det kommersielle presset kan oppleves ubehagelig, men de fleste med ”god økonomi” vil gjøre sitt ytterste for å håndtere dette uten at noen skulle legge merke til dette. Verre er det at det finnes mange enslige og familier som av ulike årsaker lever nærmest på minimum inntekt eller er avhengig av offentlige støtteordninger i juletiden. Vi vet at ca 20 % av oss handler på krita og julens kjøpepress av gaver kan være en tung bør å bære, og kan gi en følelse av å stå utenfor og å ikke være innenfor samfunnets tilsynelatende normer. Da er mitt spørsmål: ” Hva som er det viktigste ved julefeiringen og dens gleder?” Er det materielle? Eller er det julens budskap og sosialt samvær med våre nærmeste som gleder oss mest?
Jeg har en annen kulturell bakgrunn og ser julen fra et annet perspektiv, og synes at en god jul nødvendigvis ikke trenger å være en kommersiell jul. Samtidig mener jeg ikke at vi må slutte å gi gaver. Min oppfordring er at enhver av oss bør være en mer bevisst forbruker slik at vi sammen kan gjøre julen til en mindre kommersiell jul. Vi har mulighet til å tenke annerledes eller være utradisjonell for å finne på en personlig og en verdifull gave til jul.
Her har jeg et eksempel fra India, i indisk jul (lysfestival). Vi har en tradisjon med at man lager god mat og masse søtsaker, og vi gir og deler den gode julematen med flest mulig bekjente. I tillegg har vi et slags ”åpent hus” dagen etter første juledag, slik at alle bekjente besøker hverandre. I slike samvær ønsker man hverandre personlig god jul og har sosialt samvær sammen med flest mulig man kjenner. Juletiden er rett og slett tiden for å ha tid til hverandre. Jeg har bodd i Norge i så mange år at jeg er blitt glad i norsk jul og ser frem til norsk jul, men feirer julen på indisk vis.
Stoltenberg II regjeringen legger vekt på bærekraftlig utvikling og det å redusere kommersielt press mot barn og unge. Jeg mener at alle i samfunnet har et ansvar for å integrere disse verdiene i våre forbruksvaner generelt. Ikke minst finnes det mange engasjerte mennesker som har gått systematisk til verks for å ta tak i utfordringene knyttet til forbruk, miljø, rettferdig handel med mer. Slike eksempler finnes mange av på nettsidene til: Grønn hverdag, Fremtiden i våre hender, Etisk forbruk. Her kan vi få mange gode tips om hvordan man kan bidra til en grønnere hverdag og gaveideer for den som vil opptre mer miljøvennlig. Jeg mener at hver enkelt av oss kan påvirke, og har forbrukermakt. Det er faktisk ditt og mitt forbruk som summerer seg opp til store beløp og som har konsekvenser og dermed har vi også et individuelt ansvar, enten vi liker det eller ei. Etter disse betraktningene mener jeg at alternativene finnes for den som ønsker å være med på å bidra til en kursendring. Ønsker alle sammen en riktig god jul!
