Bollywood Festival Norway markerer 25 år med kultur- og mangfoldsarbeid når årets festival åpner i Lørenskog fredag 4. september.
Markeringen varer til 10. september og byr blant annet på filmvisninger, aktiviteter for barn og unge og en stor åpningskonsert.
Den indiske sangeren Mika Singh åpner festivalen med konsert i Lørenskog hus fredag kveld. Ifølge arrangøren er dette første gang han opptrer i Norge.
Mika Singh åpner jubileumsfestivalen
Mika Singh går på scenen i Storstua i Lørenskog hus klokken 18.30.
Den indiske sangeren, rapperen og skuespilleren er kjent for en rekke store Bollywood-låter og kommer til Norge med fullt band.
Lørenskog hus beskriver konserten som en del av markeringen av 25 år med kultur- og mangfoldsarbeid.
Festivalprogrammet fortsetter gjennom uken med Bollywood-filmer på Lørenskog kino.
Lørdag 5. september arrangeres også Barnas Kulturdag utenfor Lørenskog hus, med aktiviteter rettet mot barn og ungdom.
Startet som en møteplass rundt Bollywood
Bollywood Festival Norway har gjennom mange år forsøkt å gjøre sørasiatisk film, dans og kultur tilgjengelig for et bredere norsk publikum.
Utrops dekning fra begynnelsen av 2000-tallet viser at festivalen allerede den gangen hadde ambisjoner om å nå langt utover det sørasiatiske miljøet.
Da Utrop skrev om festivalen i 2006, fylte blant annet den indiske skuespilleren Manoj Bajpai, klassisk indisk dans og norske kulturinnslag programmet.
Utrops arkiv viser at festivalen ble arrangert første gang i 2003.
Festivalleder Nasrullah Qureshi har senere forklart til Utrop at filmene ikke bare skulle underholde, men også gi norske publikummere større kjennskap til India og sørasiatiske samfunn.
– Formålet for festivalen er å opprette en dialog mellom ulike folkegrupper, sa Qureshi til Utrop i forbindelse med en tidligere festival.
Ville vise mer enn sang og dans
Festivalen har gjennom årene også forsøkt å utfordre forestillingen om at Bollywood bare handler om fargerike kjærlighetsfilmer, musikk og dans.
Utrop skrev i 2009 om hvordan programmet også omfattet filmer om blant annet vold i nære relasjoner, religion, hat og terrorisme.
Samtidig ble klassisk dans, seminarer og filmer utenfor den mest kommersielle Bollywood-tradisjonen en del av festivalen.
Festivalen har dermed utviklet seg til en arena der populærkultur møter spørsmål om identitet, samfunn og tilhørighet.
En norsk-sørasiatisk møteplass
På begynnelsen av 2000-tallet kunne en Bollywood-festival i Norge først og fremst oppfattes som en import av indisk populærkultur.
Mer enn to tiår senere har situasjonen endret seg.
En ny generasjon norsk-sørasiatiske filmskapere, dansere, musikere og kulturarbeidere har vokst fram, samtidig som Bollywood og indisk populærkultur har fått et langt bredere internasjonalt publikum.
Dermed handler festivalens historie også om hvordan sørasiatisk kultur har funnet en plass i det norske kulturlandskapet.
For familier med bakgrunn fra blant annet Pakistan og India kan festivalen samtidig være en møteplass mellom generasjoner: mellom dem som kjente filmene og musikken fra Sør-Asia, og barn og unge som har vokst opp i Norge.
Fra stjernegjester til norsk kulturhistorie
Gjennom årene har festivalen hentet flere profiler fra den indiske filmindustrien til Norge.
Men jubileet åpner også for et annet spørsmål: Hva har festivalen betydd for kulturlivet her hjemme?
Utrops tidligere dekning viser at festivalen tidlig kombinerte sørasiatiske kulturuttrykk med norske innslag og ønsket å trekke publikum med ulik bakgrunn.
25-årsmarkeringen kan derfor også sees som en anledning til å dokumentere hvordan festivalen, publikum og det norsk-sørasiatiske kulturlivet har forandret seg gjennom en generasjon.
Når Mika Singh går på scenen i Lørenskog fredag kveld, markerer festivalen dermed ikke bare starten på årets program, men også en lang historie med sørasiatisk kulturformidling i Norge.
