Foto: Claudio Castello
Spania innførte ved midnatt natt til lørdag 8. august midlertidige grensekontroller for reisende som kommer fra Italia. Kontrollene skal etter planen vare fram til midnatt 7. september, men kan avsluttes tidligere dersom situasjonen endrer seg.
Tiltaket er et direkte svar på at Italia 1. august innførte kontroller av reisende fra Spania etter den omfattende migrasjonskrisen i Ceuta.
Ifølge det spanske nyhetsbyrået EFE skal kontrollene gjennomføres tilfeldig. Reisende kan bli bedt om å vise pass eller annet gyldig identitetsdokument. Personer som ikke er borgere av EU- eller EØS-land, kan i tillegg måtte dokumentere gyldig visum eller oppholdstillatelse.
Kontrollene vil særlig være merkbare ved flyplasser og havner. Det kan også gjennomføres kontroller av personer som reiser fra Italia til Spania via Frankrike.
Italia avviste spansk ultimatum
Italia innførte sine kontroller ved indre luft- og sjøgrenser mot Spania 1. august. Den italienske regjeringen viste til hensynet til offentlig orden, nasjonal sikkerhet og risikoen for at personer som tok seg inn i Ceuta, kunne reise videre i Schengen-området.
Italia har meldt til EU-kommisjonen at kontrollene i utgangspunktet skal vare fram til 1. september. Regjeringen til statsminister Giorgia Meloni har samtidig sagt at tiltaket tidligst vil bli vurdert på nytt 15. august.
Den spanske regjeringen krevde fredag at Italia skulle oppheve kontrollene innen søndag 9. august. Madrid beskrev dem som diskriminerende og i strid med både europeiske interesser og Schengen-regelverket.
Meloni-regjeringen svarte at den ikke godtar ultimatumer fra andre land i spørsmål som gjelder nasjonal sikkerhet og grensekontroll. Kort tid senere kunngjorde Spania sine egne tiltak.
Spanias utenriksminister José Manuel Albares hevder at det ikke finnes grunnlag for de italienske kontrollene. Han viser til at situasjonen i Ceuta er under kontroll, og at ingen av personene som tok seg inn i byen, har kommet seg videre til det spanske fastlandet.
Rundt 72.000 tok seg inn i Ceuta
Bakgrunnen for striden er hendelsene 30. juli, da rundt 72.000 mennesker tok seg over grensen fra Marokko til Ceuta. Mange skal ha forsøkt å svømme rundt grenseanleggene eller ta seg inn via sjøveien.
Ceuta ligger på den nordafrikanske kysten, men er en del av Spania. Byen utgjør dermed også en del av Schengen-områdets ytre grense.
Spania opplyste under et europeisk innenriksministermøte 4. august at rundt 70.000 av dem som kom til Ceuta, allerede hadde returnert. Norske myndigheter fikk også opplyst at ingen hadde mulighet til å reise videre til det europeiske fastlandet.
Mer enn 70 mennesker skal ha mistet livet under hendelsene. De endelige dødstallene er fortsatt usikre, og spanske, marokkanske og frivillige organisasjoner har oppgitt forskjellige tall.
Ceuta har dessuten en særordning i Schengen-samarbeidet. Personer som reiser fra byen til det spanske fastlandet, må gjennom kontroll. Det er derfor ikke dokumentert at personer som kom over grensen fra Marokko, har reist videre til Italia eller andre deler av Europa.
Norge advarer mot europeisk splittelse
Norge deltok på det digitale møtet mellom europeiske innenriksministre 4. august. Justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen uttrykte da støtte til Spanias håndtering av situasjonen.
– Dette var en urovekkende hendelse, uttalte Aas-Hansen i en pressemelding fra regjeringen.
Hun understreket samtidig betydningen av et fungerende Schengen-samarbeid og en sterk kontroll med yttergrensene.
– Dette er en tid for samhold, ikke splittelse, sa Aas-Hansen.
Norske myndigheter varslet ikke egne grensekontroller i forbindelse med møtet. Regjeringen har foreløpig heller ikke offentlig kommentert den nye konflikten mellom Spania og Italia.
Dette betyr kontrollene for norske reisende
Kontrollene er ikke en stenging av grensene, og Schengen-samarbeidet mellom landene er ikke avskaffet. Fly og ferger kan fortsatt gå som normalt, men passasjerer må regne med mulige dokumentkontroller og forsinkelser.
Norske borgere som reiser mellom Italia og Spania, bør ha med gyldig pass eller nasjonalt ID-kort med reiserett. Utenlandske borgere bosatt i Norge bør ha med pass og gyldig oppholdskort.
Kontrollene kan også få betydning for norske reisende som mellomlander i Italia på vei til Spania, eller som reiser mellom de to landene under ferieoppholdet. Direkte reiser mellom Norge og Spania omfattes i utgangspunktet ikke av det bilaterale tiltaket.
Utenriksdepartementet opplyser at pass eller nasjonalt ID-kort med reiserett skal medbringes ved reiser til og i Spania.
Midlertidige kontroller er tillatt – men skal være siste utvei
Schengen-reglene åpner for at medlemsland midlertidig kan gjeninnføre kontroll ved indre grenser dersom det foreligger en alvorlig trussel mot offentlig orden eller indre sikkerhet.
Ifølge EU-kommisjonen skal slike kontroller være en siste utvei. De må være nødvendige, forholdsmessige og begrenset til det som kreves for å håndtere den konkrete trusselen.
Striden mellom Spania og Italia handler derfor ikke bare om reisende og migrasjon. Den reiser også spørsmål om hvor lett europeiske land kan bruke midlertidige grensekontroller som politisk mottiltak mot andre Schengen-land.
